Duitse observatietoren Poperinge

Duitse observatietoren Poperinge: Duitse observatietoren in Poperinge opent als uniek uitkijkpunt met WOII-verhaal

Poperinge heeft er een bijzonder belevingspunt bij. Langs de Westvleterseweg is de gerestaureerde Duitse toren voortaan vrij toegankelijk als uitkijkpunt, met een nieuwe tentoonstelling over het luchtverhaal tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit iconisch bouwwerk, daterend uit WOII, biedt nu een unieke combinatie van erfgoed, uitzicht en geschiedenis.

Duitse observatietoren Poperinge: Van oorlogsrelict tot erfgoedsite

De Duitse toren maakt deel uit van het vroegere “Flugplatz Peselhoek”, een vliegveld van 55 hectare dat in 1940 werd aangelegd door de Duitse bezetter, maar nooit werd gebruikt voor luchtvaart. De toren zelf, 13 meter hoog, werd gebouwd als observatiepost. In 1942 veranderde het hele gebied in een grote moestuin, belangrijk voor de voedselvoorziening van de bezetter. Later, tijdens de Koude Oorlog, deed de toren dienst als waarnemingspost voor de Belgische luchtwaakdienst.

Vandaag krijgt deze uitzonderlijke erfgoedsite een nieuwe invulling als uitkijkpunt én belevingsplek. Dankzij informatiepanelen, audioboodschappen, maquettes en kijkwanden in meerdere talen ontdekken bezoekers niet alleen het verhaal van de toren zelf, maar ook dat van de luchtoorlog rond Poperinge: vliegtuigcrashes, bombardementen, slachtoffers en V1-platformen.

Adembenemende vergezichten

Bovenop de toren geniet je van een 360° uitzicht over het Westhoeklandschap. Twaalf kijkers wijzen je op bijzondere plekken: naar het zuiden zie je de stad Poperinge en de West-Vlaamse heuvels, richting het westen en noorden kijk je uit over West-Vleteren met zicht op de Sint-Sixtus- en Loviebossen. In oostelijke richting ontwaar je de oude Flugplatz Peselhoek en de Galgebossen van Elverdinge.

De toren is gratis toegankelijk, elke dag van 9 tot 18 uur. Ook het wandelpad en de gelijkvloerse verdieping zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Vanaf de toren start een thematische wandeling van 4 km rond het voormalige vliegveld. Een langere route van 8 km vertrekt vanuit het centrum van Poperinge. De gratis wandelbrochure is verkrijgbaar bij Toerisme Poperinge.

Deel van Horizon 2025 en Clim@TouVert

De herontwikkeling van de Duitse toren kadert binnen het project Horizon 2025, een initiatief van Westtoer en de Provincie West-Vlaanderen dat 24 uitkijkpunten in de provincie wil realiseren tegen eind 2026. De toren in Poperinge is het 18e uitkijkpunt binnen dit programma. Tegelijk maakt de toren ook deel uit van Clim@TouVert, een Europees Interreg VI-project dat inzet op duurzame, grensoverschrijdende wandelbeleving.

De restauratie en toeristische ontsluiting van de toren werd mogelijk gemaakt dankzij subsidies van de Provincie West-Vlaanderen (€150.000), het Europees fonds (€98.000) en het Agentschap Onroerend Erfgoed (€125.000). De totale investering bedraagt €820.000.

Erfgoed dat tot de verbeelding spreekt

Burgemeester Christof Dejaegher noemt het project een waardevolle versterking van het toeristische en historische aanbod van de stad:

“Deze unieke site laat bezoekers kennismaken met het luchtoorlogsverhaal van onze regio én genieten van een prachtig zicht op het landschap rond Poperinge.”

Ook gedeputeerde en Westtoer-voorzitter Jurgen Vanlerberghe benadrukt het belang:

“De Duitse toren draagt bij aan een vernieuwde beleving van onze natuurlijke, culturele en historische troeven. Het versterkt het wandelnetwerk Hoppeland en straks ook het vernieuwde fietsnetwerk van de Westhoek.”

Meer info en wandelbrochures zijn verkrijgbaar via www.toerismepoperinge.be of ter plaatse bij Toerisme Poperinge.