Paul Ver Eecke stoptna 33 jaar als bibliothecaris in Lo

Bijna 33 jaar stond Paul Ver Eecke de lezers bij met raad en daad. In die periode verhuisde de bib ook twee keer van locatie. “Ik zou misschien nog enkele jaren verder kunnen doen, maar toch niet tot aan mijn tachtigste”, zegt Paul. “Het is tijd om de fakkel door te geven.”

Interesse voor boeken heeft Paul altijd al gehad, maar eigenlijk was hij niet van plan om bibliothecaris in Lo te worden. “Maar in 1988 was de vrije bib maanden dicht”, herinnert hij zich nog. “Ik vond dat spijtig en een slechte zaak voor de lezers.”

De toenmalige pastoor polste bij Paul of hij interesse had om als bibliothecaris aan de slag te gaan. Na wat wikken en wegen hapte hij uiteindelijk toe. Maar eenvoudig was het niet. “Er was toen
weinig steun, geen toelagen van de overheid en ook geen verloning”, zegt
Paul. “Daarnaast moest ik na 2 jaar ook examens voor bibliothecaris afleggen om de subsidies niet te verliezen. Ik behaalde mijn diploma in 1990 en deed dus verder.”

Het aantal boeken in de bibliotheek van Lo steeg in de loop der jaren stelselmatig “Vroeger telde de bib vijf- tot zesduizend boeken”, weet Paul. “Nu zijn er dat een kleine achtduizend met ook cd’s, dvd’s en strips er extra bij.”

In zijn beginperiode maakte de schoolgaande jeugd met zo’n 75 procent het
leeuwendeel van het lezerspubliek uit. “Tot rond 1995, daarna is het aantal jonge lezers gestaag gezakt”, zegt de afscheidnemende bibliothecaris. “Nu vertegenwoordigen jongeren nog amper 25 procent. Klasbezoeken zijn er ook niet. Nu komen er wel veel meer volwassenen naar de bibliotheek
en zij ontlenen ook boeken voor hun kinderen. Sommigen zijn al meer dan dertig jaar trouw lid en ondertussen senioren.”

De bib in Lo was een vrije bibliotheek tot 1993. Van 1994 tot 2000 was het
een stadsbibliotheek. In 2000 kwam de samenwerking met de bibliotheek van Houthulst tot stand. “In 2005 werden meer dan 10.000 boeken in één jaar ontleend en in 2007 zelfs bijna 12.000. Maar dit jaar was het een pak minder door corona”, overloopt Paul. ““Ik heb tijdens mijn loopbaan ook
wel zeker 15.000 boeken geplastificeerd. Ik kijk met veel voldoening terug op voorbije 33 jaar.”

De opvolging is ondertussen verzekerd, want vanaf 2021 neemt Jessica Poppe uit Lo de taak van Paul over. “Ik ga met veel enthousiasme aan de slag als medewerker in de bibliotheek van Lo”, zegt ze. “Na een loopbaan in het onderwijs ben ik, als West-Vlaamse, in oktober 2018 teruggekeerd naar mijn roots. Ik voelde mij hier meteen thuis.” “Al van jongs af aan ging ik graag naar de bib”, gaat ze verder. “Lezen is mijn passie, die ik graag met de inwoners van Lo wil delen. Zowel fictie als non-fictie liggen op de boekenplank. Uit boeken kan je heel veel leren, of je kan er een nieuwe hobby mee ontdekken. Verder houd ik ook wel van een goede film en
ga ik vaak wandelen met mijn hondje. Ik kijk er naar uit om iedereen van harte te verwelkomen in de bib.”

Bron: infoblad Jan. 2021 Lo-Reninge