Restauratie erfgoedparel Bommevrij

Restauratie erfgoedparel Bommevrij: een nieuw leven voor een historisch erfgoed : In het hart van Nieuwpoort ondergaat het iconische Bommevrij, een van de oudste en belangrijkste erfgoedmonumenten van de stad, een grondige restauratie. Dit unieke gebouw, dat de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog doorstond, wordt klaargemaakt voor een toekomst als cultuurhuis en creatieve ruimte. De werken zijn gestart in januari 2025 en zullen naar verwachting afgerond zijn tegen september 2026.

Van historisch pand naar creatieve hotspot

Het Bommevrij, gelegen in de Schoolstraat in Nieuwpoort-Stad, krijgt na de renovatie een nieuwe bestemming als kunst- en cultuurcentrum. De rechtervleugel wordt ingericht met vier moderne ateliers voor de Westhoekacademie, waar tekenschool, beeldhouwkunst, digitale beeldvorming en grafiek een plaats krijgen. In het linkergedeelte komt een polyvalente tentoonstellingsruimte voor kunst- en erfgoedexposities.

Schepen van Cultuur en Erfgoed Ann Gheeraert benadrukt het belang van deze herbestemming:
Kunstenaars en creatievelingen krijgen hier de ruimte om hun talenten te ontwikkelen en tentoon te stellen. Tegelijk wordt het Bommevrij een levendige ontmoetingsplek voor kunst en cultuur, met respect voor de rijke geschiedenis van het gebouw.

Authentieke restauratie met oog voor details

De restauratie respecteert de erfgoedwaarde van het Bommevrij. Zo worden de authentieke gele moefen binnenin behouden, terwijl buiten de historische gevels in hun oude glorie worden hersteld. De 26 dichtgemetselde ramen worden opnieuw geopend om meer natuurlijk licht binnen te laten. Het dak wordt vernieuwd met zwarte leien, terwijl moderne voorzieningen zoals vloerverwarming, een lift en geüpdatete elektrische infrastructuur worden toegevoegd.

Bijzondere historische elementen, zoals de kraagstenen, arduinstenen paardenvoerbakken en een decauvillespoor in de vloer, worden zorgvuldig behouden en geïntegreerd in de renovatie.

Een tastbare herinnering aan de geschiedenis

Het Bommevrij, gebouwd in de vroege 19e eeuw tijdens de Hollandse periode, diende oorspronkelijk als bomvrij laboratorium voor de opslag van munitie en wapens. Het gebouw maakte deel uit van de Wellingtonbarrière, een verdedigingslinie tegen Franse expansie. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Nieuwpoort vrijwel volledig verwoest, maar het Bommevrij bleef overeind en werd een symbool van overleving.

Burgemeester Kris Vandecasteele benadrukt:
Met deze restauratie eren we het verleden van Nieuwpoort en geven we het Bommevrij een toekomst als dynamisch cultuurhuis. Het is een prachtig voorbeeld van hoe we historisch erfgoed koesteren en nieuw leven inblazen.

Praktische details en vooruitblik Restauratie erfgoedparel Bommevrij

De restauratiewerken, uitgevoerd door firma Aquastra uit Lauwe onder leiding van architect Rudy Vereecke, hebben een geraamde kostprijs van €2.447.148,15. Onroerend Erfgoed Vlaanderen ondersteunt het project met een premie van €1.642.190,54.

De oplevering van het vernieuwde Bommevrij staat gepland voor september 2026. Tot die tijd blijft het pand een toonbeeld van hoe Nieuwpoort zijn rijke verleden koppelt aan een inspirerende toekomst.