WEST4Youth

De Panne 23 juli 2023 – Vandaag presenteerde WEST4Youth hun activiteitenrapport aan partners en stakeholders. Ondanks dat het project nog loopt, wilden de verschillende partners stilstaan bij de resultaten, effecten en impact tot nu toe. Ze deelden ervaringen en bespraken barrières waar ze de voorbije jaren tegenaan liepen, evenals de principes en plannen voor de komende maanden.

WEST4Youth, wat staat voor WESTkust Samenwerkings Traject 4 Youth, is een lokaal partnerschap voor maatschappelijk kwetsbare jongeren tussen de 18 en 30 jaar met een connectie met de regio Koksijde, Veurne, De Panne, Nieuwpoort en Alveringem. Verschillende partners bundelen hun krachten om deze doelgroep zo goed mogelijk te ondersteunen op hun weg naar de arbeidsmarkt.

“We richten ons specifiek op jongvolwassenen die tussen wal en schip vallen en moeilijk te bereiken zijn via reguliere hulp- en dienstverlening. Dit zijn jongeren die problemen hebben op verschillende levensgebieden, waardoor ze zich niet kunnen concentreren op dagelijkse activiteiten, ” aldus projectcoördinator Stefanie Leempoels. “Een voorbeeld hiervan is een dakloze jongere die bij vrienden verblijft. Vanwege allerlei administratieve problemen kan hij zich niet richten op werk of andere zaken en moet hij zich voornamelijk focussen op zijn huisvesting. Vaak zitten deze jongeren in een negatieve spiraal waarbij ze niet weten waar ze terecht kunnen. Ze hebben al veel negatieve ervaringen met hulpverlening of andere diensten gehad, waardoor ze geen energie meer kunnen opbrengen om deze verder op te zoeken. Met WEST4Youth helpen we deze jongeren vooruit.”

“Hoe doen we dat? Elke jongere krijgt een coach toegewezen die gedurende het hele traject naast hen staat. Op deze manier wordt een vertrouwensband opgebouwd en blijft de coach het aanspreekpunt en de spilfiguur gedurende het hele traject. We vertrekken vanuit de jongere zelf en ondersteunen hen op weg naar werk of ondernemerschap. Elk traject is uniek en wordt op maat gemaakt op basis van de behoeften en wensen van de jongere. Samen met de jongere kijken we hoe we hun sterke punten kunnen benutten en een traject kunnen samenstellen. Indien nodig werken we aan randvoorwaarden, zoals het aanpakken van psychische problemen, verslavingsproblematiek,….”

De jongere staat aan het stuur
“Bij WEST4Youth staat de jongere centraal in het traject. We vertrekken vanuit hun behoeften, krachten en interesses. De jongere blijft te allen tijde eigenaar van hun eigen pad. Wij zijn hun compagnon de route, altijd aanwezig om hen te ondersteunen en te stimuleren.” “Ik heb enorm veel steun aan WEST4Youth,” vertelt één van de jongeren. “De begeleiders zijn heel frequent aanwezig, zelfs bijna dagelijks. Dit is totaal anders dan de hulpverlening die ik gewend was. Daar waren afspraken beperkt tot slechts één uur per week.”

“Elke stap die de jongere vooruit zet, geeft ons energie.” coach Eloise, WEST4Youth

Samen richting groei

WEST4Youth is een project van ESF waarbij een partnerschap gevormd werd tussen CAW Centraal-West-Vlaanderen, ARKTOS, Groep INTRO, Argos VZW, VZW Havenzate, Solentra, DET De Sleutel, CGG Largo en de lokale overheden. Dit partnerschap blijkt een goed geoliede machine te zijn. “WEST4Youth betekent dat je er nooit alleen voor staat. Samen worstelen en ploeteren we en zetten we ons in om oplossingen te vinden voor de jongeren,” vertelt coach Deborah. Door dialoog en nauwe samenwerking, versterken we elkaar in de ondersteuning naar de jongere.

De sterkte van het partnerschap zit in het feit dat we een gezamenlijk team vormen van jongerencoaches uit diverse organisaties die elk hun expertise binnen brengen én waar nodig samen met de jongere nabije ondersteuning bieden in de eigen leefomgeving.

En de cijfers bevestigen dit. Sinds de start in maart 2021 hebben 149 jongeren zich aangemeld. Tot op heden hebben 61 mensen het traject afgerond. Hiervan is 44% van de jongvolwassenen aan het werk, en volgt 8% een opleiding.

Bij heel wat jongeren zijn bruggen gebouwd naar de reguliere hulp-en dienstverlening die hen verder ondersteunen zoals bijvoorbeeld VAPH-diensten, GGZ, mutualiteiten, huisartsen, CAW, Solentra… Zo is het netwerk van jongeren meer dan verdubbelt sinds ze een traject lopen binnen WEST4Youth.
De jongerencoaches boden dan ook bij heel wat jongvolwassenen ondersteuning op verschillende levensdomeinen zoals wonen, mentaal welzijn… Belangrijke randvoorwaarden om zo stapsgewijs te werken richting duurzame tewerkstelling.

“In sommige gevallen verloopt het traject niet zonder uitdagingen,” vertelt Gwenny. “We stuiten bijvoorbeeld op lange wachtlijsten voor psychische hulp, verslavingszorg en discriminatie op de woningmarkt. Daarnaast vormt beperkte mobiliteit in de regio vaak een obstakel. Slechts 17% van onze deelnemers beschikt over een auto, waardoor de meeste jongeren afhankelijk zijn van het openbaar vervoer.”

“Het belangrijkste in dit project is het motiveren van de jongeren om stappen te zetten, keuzes te maken en de controle over hun eigen leven te nemen. We willen dat ze weer in zichzelf geloven en vertrouwen op hun eigen talenten en kracht. Onze jongerencoaches staan klaar om hen te helpen en hen de nodige tools te bieden om hun talenten te ontdekken.”

Meer weten? Kijk op www.west4youth.be

Contactpersoon:
verbindingscoach/coördinator Stefanie Leempoels
Stefanie.Leempoels@cawcentraalwestvlaanderen.be
0491 62 72 00