Duitse toren wordt uitkijkpunt

De Duitse toren langs de Westvleterseweg is een opmerkelijk baken in het Poperingse landschap. Het stadsbestuur maakte vorig jaar bekend dat het de toren wil verwerven en restaureren. De definitieve verwerving moet tegen de zomer rond zijn. De eigenlijke werken zijn gepland in 2023 en 2024.

De Duitse toren is een van de weinige nog zichtbare sporen van de luchtoorlog tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Duitsers richtten hem op als controletoren van Flugplatz Peselhoek, een 125 ha groot vliegveld tussen de Poperingevaart en de Westvleterseweg. Langs de Poperingevaart vind je ook nog twee kleine bunkers, die de grens van het voormalige vliegveld markeren.

In augustus 1940 startten de Duitsers met de aanleg van het vliegveld, maar eind 1941 stapten ze van hun plan af om Flugplatz Peselhoek te gebruiken. Was het land te drassig, of was het vliegveld een valstrik om de vijand te misleiden? Die vragen blijven onbeantwoord. Het vliegveld werd omgeploegd en er werd een grote moestuin aangelegd, waar zeker duizend opgeëiste arbeiders aan het werk gingen.

In de jaren ’50 bemande de Territoriale Wacht voor Luchtafweer van het Belgische leger de toren.

Dubbel doel

Het stadsbestuur heeft een dubbel doel voor ogen: het bouwwerk beschermen tegen verder verval, maar het na restauratie ook openstellen voor publiek. De Duitse toren staat op een van de hoogste plaatsen vlakbij de stad. Langs de Westvleterseweg komt er een verharde parkeerstrook, met aansluitend een voetpad richting toren.

Het project staat als eerste op de reservelijst van de Horizon2025-uitkijkpunten van de provincie en Westtoer. Het netwerk verbindt een twintigtal uitkijkpunten en belevingsplatformen, verspreid over de provincie.

Timing

De gemeenteraad keurt de verkoopbeloften van de eigenaars goed. De stad verwerft zo de toren, tegen de zomer wordt de notariële akte verleden. In het najaar stelt de stad een studiebureau aan om een restauratie- en herinrichtingsdossier op te maken. De eigenlijke werken zouden starten in 2023. De streefdatum om de toren te openen als uitkijk- en infopunt is 6 september 2024. Dan is het precies tachtig jaar geleden dat Poperinge werd bevrijd.

Wie nog foto’s, documenten of relicten heeft die naar het vliegveld verwijzen, mag nog steeds contact opnemen met Annemie Morisse van dienst Toerisme: annemie.morisse@poperinge.be.