Project Foodsavers redt voedsel van de afvalberg

In 2019 zette het stadsbestuur van Diksmuide samen met vier andere gemeenten de schouders onder ‘Foodsavers Westhoek’. Het project zamelt voedseloverschotten in en herverdeelt ze over hulporganisaties in de vijf betrokken gemeenten.

Linde is projectmedewerker van ‘Foodsavers Westhoek’. Ze werkt voor DVV Westhoek, één van de initiatiefnemers van het project. Samen met sociale economiebedrijven De Groene Kans en InterWest, en de gemeentebesturen van Veurne, De Panne, Koksijde, Nieuwpoort en Diksmuide werd het project twee jaar geleden opgericht.

Logistieke uitdagingen

“Opzet van Foodsavers was de oprichting van een sociaal distributieplatform. Voor de komst van het platform zorgden alle betrokken gemeenten afzonderlijk voor het ophalen en verdelen van voedselhulp. Iedereen reed apart naar de Voedselbank in Kuurne, de ene gemeente zat soms met overschotten, terwijl een andere gemeente net met tekorten kampte. Tegelijkertijd waren steeds meer winkels bereid om voedseloverschotten te schenken. We zaten duidelijk met logistieke uitdagingen en kansen.”

Foodsavers gaat een stuk verder dan de oprichting van een distributieplatform alleen. Het distributieplatform werkt volgens drie pijlers: voedselhulp uitbreiden en versterken, voedselverliezen doen afnemen en sociale tewerkstelling realiseren.

Voedseloverschotten

Twee leerwerknemers van De Groene Kans halen elke werkdag voedsel op bij de betrokken supermarkten uit de streek. Die producten worden omwille van commerciële redenen uit de rekken gehaald, maar zijn vers, gezond en nog prima te eten. Het Foodsaversproject vormt een aanvulling op de Voedselbank die zich richt op de verdeling van droge of lang houdbare voeding.

Volgens Linde zijn ze zeker vragende partij om nog meer supermarkten bij het project te betrekken al is het soms een uitdaging om voedseloverschotten te vinden die nog voldoende lang vers blijven. “De houdbaarheidsdatum van bepaalde producten kan worden verlengd door ze in te vriezen, maar niet alle betrokkenen beschikken over een diepvriezer.”

Structurele samenwerkingen

“We kunnen enkel samenwerken met organisaties die erkend zijn door het FAVV (federaal voedselagentschap). We krijgen regelmatig oproepen van enthousiaste handelaars, maar dat is niet altijd makkelijk te organiseren. We leggen de focus op samenwerkingen die structureel zijn van aard. Het is belangrijk dat we op een vast moment en tijdstip overschotten kunnen komen ophalen, om het logistiek haalbaar te houden.”

Sociaal project

Hoewel voedselverspilling aan de basis van Foodsavers ligt, is het vooral een sociaal project. “Foodsavers gaat eigenlijk meer over welzijn en armoede dan dat het gaat over het verwerken van voedselresten. Op dit moment komen we elke maand aan één ton voedsel dat we ophalen en herverdelen. Met die overschotten bereiken we zo’n 1300 personen. Dat aantal zit in stijgende lijn: tussen oktober en november 2020 steeg het aantal begunstigden met 12%.”

“Sociale tewerkstelling is een ander sociaal luik van het project. Dit uit zich in een samenwerking met De Groene Kans, die ervoor zorgt dat twee leerwerknemers binnen het project aan de slag kunnen, en InterWest dat kosteloos een depot aanbiedt en extra dagbesteding organiseert als de taken van onze leerwerknemers erop zitten.”

Toekomstmuziek

Linde is op dit moment halftijds projectmedewerker van het project. Bij de oprichting ervan in 2019 kreeg het meteen een einddatum: juni 2021. “Ondertussen werken we aan een nieuw dossier voor de verderzetting en uitbreiding van het project. We hopen nog meer gemeenten bij Foodsavers te kunnen betrekken. Als alles goed loopt kunnen we vanaf juli 2021 die uitbreiding inzetten.”

Vragen over Foodsavers? Neem dan contact op met Linde via linde.maes@dvvwesthoek.be of 0473 72 86 07.