Vooral genieten op de 23° Westhoek-rally voor mountainbikers

In Lo wordt op zondag 3 oktober de 23° editie van de Westhoek-rally voor mountainbikers ingericht. Vorige editie ging niet door omwille van de gekende redenen waarbij iedereen die mountainbike-minnend is vele zondagen eenzaam op de fiets zat. Het is ook voor de mountainbikers van WTC Julius Caesar niet de eerste mountainbikerit dit seizoen want ondertussen peddelden er een aantal MTB’ers reeds een aardig pak kilometers bij elkaar. Het is voor de club wel het einde van een geslaagd en mooi wegseizoen en de start van het veldseizoen.

De organisatoren hebben geprobeerd om zoveel mogelijk offroad-wegen in het parcours op te nemen en zijn er in deze vlakke streek goed in geslaagd een mooie rit voor te schotelen.

Elke deelnemer kan op zijn eigen tempo rijden en iedereen kan dus meedoen, het is trouwens een gezonde vorm van recreatie midden in de natuur. Voor deze mountainbiketocht werd speciaal toestemming gevraagd aan diverse landbouwers en eigenaars om éénmalig te passeren over hun privégronden. Ook Agentschap Natuur en Bos en gemeenten werden nauw betrokken bij de organisatie van deze tocht wat voor mooie en unieke doorsteken zorgt.

De eerste organisaties van de “Westhoek-rally” starten in “Garage-Carwash Declerck” te Lo en gingen door in de Kerstperiode. Iedereen die de ondergrond van Lo kent zal zich kunnen inbeelden dat dit dikwijls een slijkrit was. Na een tussenstop in “Café Edelweis”, opnieuw “Garage Declerck” en een vervroeging op de kalender ging de organisatie voor een nieuwe startplaats. De start van de mountainbikerit op het “Sportterrein” in Lo, Zuidstraat 21 nabij het centrum, was meteen een schot in de roos en is ook dit jaar de startlocatie.

Een prachtige locatie met diverse mogelijkheden om deze rit top te maken, een mooie afspuitstand en de uitgebreide après-mogelijkheid zijn maar enkele zaken. Normaal gezien ook goede warme douches maar in deze virustijden en de geldende veiligheidsmaatregelen zijn deze moeilijk te realiseren. We hopen deze opnieuw te kunnen opslaan bij de volgende editie. Na de rit krijgen de deelnemers voor hun prestatie nog een boterham met beleg aangeboden. Ook het vervroegen van deze rit naar één van de eerste in het winterseizoen zorgt ervoor dat rijomstandigheden nog zeer goed zijn.

Zo hebben we de mogelijkheid om via paden te rijden waar je in normale omstandigheden nooit voorbij komt. Doorheen onze unieke “Broeken” kun je naast het genieten van de sport eveneens genieten van de prachtige natuur. Enkele jaren geleden werd in heroïsche omstandigheden gereden, stormwind en hevige regen, waarbij enkel de echte Flandriens uit hun bed kwamen. Toch waren de deelnemers uiterst tevreden over het toen nieuwe, uitgebreide parcours. Ondertussen werd het parcours nog iets geoptimaliseerd en werden oudere stroken vervangen door totaal nieuwe stukken zodat we nu enkel nog hopen op goed weer en jullie deelname. Waar vroeger het slijk je soms om de oren vloog durven de organisatoren zelfs te garanderen dat er geen slijkstroken aan te pas komen en dat het zonder beklimmingen toch een kuitenbijter zal zijn.

Er zitten opnieuw een paar nieuwe stukjes in het parcours en uiteraard om de kilometers binnen de perken te houden werden er ook een paar stukjes geschrapt. Dit jaar gaan we niet door Eversam maar dit is door een minstens evenwaardig nieuw stukje vervangen. We hebben 4 verschillende afstanden uitgestippeld zodat er voor elk wat wils is. We doorkruisen onze 4 deelgemeenten, Lo, Noordschote, Reninge en Pollinkhove, maar pakken ook nog een stukje Woumen, Merkem, Ieper, Boezinge en Zuidschote mee op het langste parcours.

Om het voor iedereen haalbaar te houden kun je kiezen uit 59 km met 63.7% offroad, 49 km met 58.3% offroad, 41 km met 59.1 % offroad en 31 km met 48.1 % offroad. Meedoen dus ! Je kunt starten tussen 7.30 en 10.30 uur, deelnemen kost 4 euro voor vergunninghouders, 6 euro voor niet aangesloten bikers. De offroad bestaat uit landwegen, kerkwegels, jaagpaden, boswegels, grasstroken, gravel en kasseien zodat er voor elk wat wils is. Zeer veel van de stroken zijn uniek omdat het de enige mountainbikerit is die deze regio doorkruist. Er zijn op alle afstanden trouwens 2 uitgebreide bevoorradingen voorzien om het energiepeil op niveau te houden en kort voor de aankomst wacht er nog een speciale verrassing. Doe mee en ontdek het zelf.

De voorbereiding van de vele vrijwilligers zal zich hopelijk uiten in een succesvolle, zonnige editie met veel tevreden mountainbikers. Iedereen paraat dus tussen 7.30 en 10.30 uur op zondag 3 oktober aan het “Sportterrein”, Zuidstraat 21 te Lo voor de 23° Westhoek-rally.