Even op stap met ons fototoestel te Alveringem genietend van de mooie Ijzervallei. We begonnen onze wandeling te Roesbrugge en namen het Ijzerpad richting Stavele. De foto’s spreken voor zich …

De IJzervallei

Gezellig wandelen of fietsen door het landschap en langs de oevers van de IJzer, vergezeld van heel wat fauna en flora. Dat biedt de IJzervallei.

De IJzer stroomt door een groot gebied van Alveringem en sleepte uit het landschap, in de loop der eeuwen, een groene vallei waar watervogels en polderwild zich uitgebreid laten observeren. Hoe natter de broeken, hoe meer leven ze aantrekken. Vooral weidevogels zijn tuk op de natte IJzerbroeken. De graslanden langs de IJzer worden vooral gebruikt als wei- of hooiland en overstromen regelmatig. Deze laaggelegen weiden en hooilanden vormen één van Vlaanderens meest opmerkelijke open ruimten. Eeuwenlang werden deze drassige en laaggelegen weiden (IJzerbroeken) door de boer op een bijna natuurlijke manier gebruikt. De hoge waterstand liet slechts korte graasperioden en één hooibeurt per jaar toe. Vandaar dat in dit gebied ook bijna geen huizen staan: in de IJzervallei werden de hoeven gebouwd op plaatsen die niet overstromen of ook op een kunstmatige verhoging of terp.

De IJzervallei strekt zich uit van Frans-Vlaanderen (Wylder, Bambecque, Oost-Cappel…) naar Haringe, Roesbrugge, Krombeke, Beveren aan de IJzer, Stavele, West- en Oostvleteren en langs Fintele naar Lo-Reninge.

Meer informatie over de IJzervallei vind je hier.

De IJzer

De IJzer is de enige rivier die op Belgisch grondgebied in de Noordzee uitmondt. De stroom is 78 kilometer lang en ontspringt als klein riviertje op 35 m hoogte in de buurt van de Noord-Franse dorpen Buysscheure en Lederzeele. De bovenloop van de IJzer kronkelt in een smalle vallei door een zacht golvend en dunbevolkt landbouwlandschap met nog heel wat hagen en houtkanten. Stroomafwaarts de Frans-Belgische grens opent de IJzervallei zich in een vlak en natuurrijk granslandgebied, dat bij hoge waterstanden kan overstromen: de IJzerbroeken. Dit natuurgebied is een echt paradijs voor vogels en de perfecte thuis voor kleurrijke flora.

Vanaf Fintele is de linkeroever van de IJzer bedijkt, vanaf Diksmuide stroomt de IJzer als brede rivier tussen twee dijken door de vlakke en open polders naar Nieuwpoort, waar sluizen de afwatering naar zee verzekeren. De IJzer dankt zijn naambekendheid vooral aan zijn strategische rol in de Eerste Wereldoorlog. Na de onderwaterzetting van de IJzervlakte in 1914 werd aan het IJzerfront een vier jaar durende loopgravenoorlog uitgevochten.

Vogels spotten in de IJzervallei

Het waterrijke karakter en de rust van de IJzervallei oefenen in de herfst, winter en lente een grote aantrekkingskracht uit op allerlei watervogels. In de winter komen tienduizenden ganzen en eenden fourageren op de ondiep overstroomde graslanden. In het voor- en najaar houden duizenden steltlopers hier even halt op weg naar hun broed- of overwinteringsgebieden.

De grutto is de meest karakteristieke en luidruchtige weidevogel van de broeken maar ook vogels met klinkende namen als de smient, wintertaling, wilde eend, waterhoen, blauwe reiger, aalscholver, wulp, rietgors, bruine kiekendief en watersnip zijn er in hun sas. In de sloten, plassen en veedrinkpoelen leven heel wat vissen en amfibieën en groeien zeldzame waterplanten. Om de natuur in de IJzerbroeken verder te beschermen en te ontwikkelen, bouwt het Agentschap Natuur en Bos er een uitgestrekt natuurgebied uit.