Mooi einde van het 55ste EUROPEES KAMPIOENSCHAP ZEILWAGENRIJDEN

Van 30 september tot 6 oktober had voor de twaalfde keer het Europees Kampioenschap Zeilwagenrijden plaats in De Panne.

Honderdachttien piloten uit 8 landen (België, Duitsland, Frankrijk, Ierland, Nederland, Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten), namen deel aan de wedstrijden in de klassen van zeilwagens 2, 3, 5 en Standart, de grootste en meest performante zeilwagens van de zeilwagenfamilie. Drieëndertig Belgische piloten namen deel. De Franse piloten (42) waren het talrijkst.

Bijna alle medaillewinnaars van het 54ste Europees Kampioenschap vorig jaar in Frankrijk zeilden ook dit jaar mee.

Na de zeer talrijke opkomst van het publiek bij de Openingsceremonie op zaterdag 30 september op de Esplanade in De Panne, werd de belangstelling op de eerste wedstrijddag op zondag zelfs overweldigend. Op het zonovergoten strand volgden rijen toeschouwers van Koksijde tot de Franse grens de wedstrijden op de twee wedstrijdomlopen – samen goed voor bijna 1/10de van de Belgische kust.

Op maandag was het windstil en kon er niet gereden worden. Op dinsdag vormden de toestand van het strand, de windkracht en de windrichting een combinatie waarbij het onmogelijk was om een veilig verloop van de wedstrijden te verzekeren voor de piloten. De piloten stonden bij hun zeilwagens op het strand gespannen te wachten op gunstiger wind, maar die kwam niet op tijd vóór het opkomende tij het strand innam.

Van woensdag tot en met vrijdag kon er gelukkig weer gezeild worden, met wind uit zuidwestelijke richting. Het bijzondere aan deze windrichting is dat de zeilwagen moeten laveren over de hele breedte van het strand. Dit maakt dat het voor het publiek een bijzonder spektakel wordt. Het zeer goeie weer met veel zon maakte het nog mooier.

De wedstrijdorganisatoren en de piloten zijn tevreden over het in totaal gereden manches.

Na de spanning van de dagelijkse tussenstanden, is het eindresultaat nu bekend. Voor de Belgen met een héél mooi resultaat, de gouden medaille van Henri Demuysere uit De Panne in de imposante klasse 2.

Individuele klassement :

Klasse 2 (19 deelnemers), 6 manches gereden : 1. Henri Demuysere (B15); 2. Xavier Godet (F963); 3. Vianney Coppin (F253).
Klasse 3 (32 deelnemers), 6 manches gereden. 1.Richard Pochet (F582). 2. Clément Touron (F339); 3. Hugo Perron (F188).

Klasse 5 (16 deelnemers), 7 manches gereden. 1. Franck Le Vaillant (F1476). 2. Brice Petit (F706). 3. Aurélien Morandière (F578).
Klasse Standart (51 deelnemers), 7 manches gereden. 1. Arnaud Martin (S518), 2. Sven Harder (S481), 3. Maxime Roptin (S407).

Landenklassement :

In klasse 2 wonnen de Belgen zilver in het landenklassement (Henri Demuysere, Lucas Demuysere (B6) Kurt Vandenbroucke (B165)).

In klasse 3 behaalde het Belgische team eveneens zilver (Ivan Ameele (B21), Egon Plovier (B99), Jan Vercammen (B43)).

In klasse 5 behaalden de Belgen brons in het landenklassement (Marc Depauw (B426), Thierry Aussems (B436) en Pascal De Wilde (B119).

In klasse Standard namen 16 Belgen deel, het hoogste aantal Belgen ooit in deze klasse. Het Belgische team behaalde brons in het landenklassement (Joren Saubain (S12), Herbert Vermeulen (S219), en Yann Demuysere (S593)).

Te vermelden valt de zeer mooie prestatie van de Franse dames in klasse Standart (51 deelnemers), met Anne Lefebvre in de tussenstanden op een bepaald moment op de tweede plaats, en in de eindstand op de vierde plaats -vóór 37 mannen- en Nathalie Devigne op de negende plaats in de eindstand.

Alle deelnemende piloten waren bijzonder tevreden over dit kampioenschap. Volgend jaar meten ze zich weer aan elkaar, in het Wereldkampioenschap in Asnelles (Frankrijk).

De leerlingen van verschillende  lokale scholen bezochten het kampioenschap. Misschien gaf dit een aantal onder hen zin om te leren zeilwagenrijden. Dat zou goed zijn voor de toekomst van deze sport. De Royal Sand Yacht Club (RSYC), die het Kampioenschap organiseerde, en de leden van de jongerenzeilwagenclub De Krab, die voor de jeugd een Activity Center had opgezet aan ‘de rampe’ tijdens het eerste weekend van het Kampioenschap, zijn verheugd over deze interesse.